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Toi donc, mon enfant, puise tes forces
dans la grâce qui nous est accordée dans l’union avec Jésus-Christ. Et
l’enseignement que tu as reçu de moi et que de nombreux témoins ont confirmé,
transmets-le à des personnes dignes de confiance qui seront capables à leur
tour d’en instruire d’autres. Tel un bon soldat de Jésus-Christ, prends, comme
moi, ta part de souffrances. Celui qui s’engage dans une expédition militaire
ne s’embarrasse pas des affaires de la vie civile, afin de donner pleine
satisfaction à l’officier qui l’a enrôlé. On n’a jamais vu un athlète remporter
le prix sans avoir respecté toutes les règles. C’est au cultivateur qui
travaille dur d’être le premier à jouir de la récolte. Réfléchis bien à ce que je te dis et le
Seigneur te donnera de comprendre toutes ces choses. Souviens-toi de Jésus-Christ,
ressuscité d’entre les morts, descendant de David, conformément à l’Evangile
que j’annonce.
C’est pour cet Evangile que je souffre,
jusqu’à être enchaîné comme un criminel. La Parole de Dieu, elle, n’est pas
enchaînée pour autant. Je supporte donc patiemment toutes ces épreuves, à cause
de ceux que Dieu a choisis, pour qu’eux aussi parviennent au salut qui est en
Jésus-Christ, et à la gloire éternelle qui l’accompagne. Car ces paroles sont
certaines : Si nous mourons avec lui, avec lui nous revivrons, et si nous
persévérons, avec lui nous régnerons. Mais si nous le renions, lui aussi nous
reniera. Si nous sommes infidèles, lui, il demeure fidèle, car il ne pourra
jamais se renier lui-même.
C’est cela qu’il te faut rappeler sans
cesse. Recommande solennellement devant Dieu d’éviter les disputes de
mots : elles ne servent à rien si ce n’est à la ruine de ceux qui les
écoutent. Efforce-toi de te présenter devant Dieu en homme qui a fait ses
preuves, en ouvrier qui n’a pas à rougir de son ouvrage, parce qu’il transmet
correctement la Parole de vérité. Evite les discours creux et contraires à la
foi. Ceux qui s’y adonnent s’éloigneront toujours plus de Dieu. La parole de
ces gens est comme une gangrène qui finit par dévorer tout le corps. C’est le
cas d’Hyménée et de Philète. Ils se sont écartés de la vérité en prétendant que
la résurrection a déjà eu lieu. Ainsi, ils sont en train de détourner plusieurs
de la foi. Cependant, le solide fondement posé par Dieu demeure; il porte, en
guise de sceau, les inscriptions suivantes : Le Seigneur connaît ceux qui
lui appartiennent et “Qu’il se détourne du mal, celui qui affirme qu’il
appartient au Seigneur”. Dans une grande maison, il n’y a pas seulement des
vases d’or et d’argent, il y en a aussi en bois et en terre cuite. Les premiers
sont réservés aux grandes occasions. Les autres sont destinés à l’usage
courant. Eh bien, si quelqu’un se garde pur de tout ce dont j’ai parlé, il sera
un vase destiné à un noble usage, purifié, utile à son propriétaire, disponible
pour toutes sortes d’œuvres bonnes.
Fuis les passions qui peuvent assaillir
un jeune homme. Fais tous tes efforts pour cultiver la foi, l’amour et la paix
avec tous ceux qui font appel au Seigneur d’un cœur pur. Refuse les
spéculations absurdes et sans fondement; tu sais qu’elles suscitent des
querelles. Or, il n’est pas convenable pour un serviteur du Seigneur d’avoir
des querelles. Qu’il se montre au contraire aimable envers tout le monde,
capable d’enseigner, et de supporter les difficultés. Il doit instruire avec
douceur les contradicteurs. Qui sait si Dieu ne les amènera pas ainsi à changer
d’attitude pour connaître la vérité ? Alors, ils retrouveront leur bon
sens et se dégageront des pièges du diable qui les tient encore captifs et
assujettis à sa volonté.
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